Для игровых методов характерно наличие двух основных компонентов: ситуационного и ролевого (позиционного). Ситуационный компонент задает контекст, в котором разворачиваются события, ролевой (позиционный) — роли или позиции участников. Широко используются также комплексные игры, сочетающие в себе и ситуационный, и ролевой компоненты. Построенные по принципу моделирования реальности игры можно классифицировать, разделив на следующие группы. Имитационные игры, жестко моделируя некоторую стандартную (реальную или воображаемую) ситуацию, имеют заранее просчитанное правильное решение. Основная направленность имитационной игры — обучение принятию решений в условиях заданной ситуации. Важнейшим элементом здесь является заключительный этап анализа принятых участниками решений и последствий этих решений. Впоследствии ролевые игры с элементами драматизации, выступающие имитационными моделями проблемных ситуаций делового общения, легли в основу метода, разработанного немецким психологом, который стал «отцом» и социально-психологического тренинга. В ролевых деловых играх задаются и конкретная ситуация, и роли участников либо определенное отношение участников к заданной ситуации (позиция). Примером может служить распространенная деловая ролевая игра «Трудный клиент», условия которой варьируются в зависимости от специфики деятельности компании, в которой она проводится. Большинство игровых методов, направленных на совершенствование межличностных отношений, создается в рамках ролевой теории.